Por Juan Pablo Ojeda
El Gobierno de México redujo 86 por ciento el área del Alto Golfo de California donde está prohibido pescar con redes de enmalle y agalleras, utilizadas en actividades que representan una amenaza para la vaquita marina, especie endémica del país en peligro crítico de extinción. La modificación quedó formalizada mediante un acuerdo publicado en el Diario Oficial de la Federación el 14 de octubre.
Con la nueva disposición, el polígono de prohibición pasó de 11 mil 106 a mil 562 kilómetros cuadrados, lo que representa una disminución de 9 mil 544 kilómetros cuadrados. La medida modifica las restricciones establecidas en 2020 y permite ampliar las actividades pesqueras fuera del área que conserva la prohibición.
La presidenta Claudia Sheinbaum defendió la decisión y explicó que el Gobierno federal busca combinar la conservación de la biodiversidad con el bienestar económico de las comunidades pesqueras que dependen de los recursos del Alto Golfo de California.
La mandataria señaló que las restricciones anteriores habían generado dificultades para los pescadores de San Felipe, Baja California, quienes solicitaron alternativas para continuar con sus actividades productivas. Según el Gobierno, la modificación se realizó después de analizar información técnica y mantener conversaciones con representantes del sector.
La gobernadora de Baja California, Marina del Pilar Ávila, también respaldó el cambio y afirmó que la reducción permitirá impulsar la pesca y la economía de las familias de la región. La actividad pesquera representa una fuente importante de ingresos para las comunidades asentadas alrededor del Alto Golfo.
Sin embargo, las redes de enmalle representan uno de los principales riesgos para la vaquita marina, ya que los ejemplares pueden quedar atrapados accidentalmente y morir por asfixia. Estos equipos también se utilizan en la captura ilegal de totoaba, un pez cuyas vejigas natatorias alcanzan altos precios en el mercado internacional.
El nuevo acuerdo mantiene la Zona de Tolerancia Cero, de aproximadamente 225 kilómetros cuadrados, donde continúan las restricciones a la pesca y la navegación, con excepciones específicas reguladas por las autoridades. En esa área se concentran medidas destinadas a reducir las amenazas directas para la especie.
La decisión ha generado preocupación entre especialistas y organizaciones ambientalistas, debido a que la vaquita marina enfrenta un riesgo extremo de desaparecer. Los grupos conservacionistas advierten que permitir nuevamente el uso de redes de enmalle en una superficie mayor podría aumentar las posibilidades de captura incidental si no existe vigilancia efectiva.
El Gobierno federal sostiene que el nuevo esquema busca atender las necesidades económicas de los pescadores sin abandonar la protección de la especie. El resultado dependerá de la aplicación de las reglas, la supervisión de las actividades pesqueras y las medidas que se adopten para evitar la pesca ilegal en el Alto Golfo de California.