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Si buscas una actividad diferente para celebrar la temporada de Día de Muertos en la Ciudad de México, el Museo de Historia Natural y Cultura Ambiental (MHNCA) prepara una propuesta que combina creatividad, tradición y una visita por sus colecciones. Se trata del taller “Luces del más allá”, donde los asistentes podrán elaborar sus propios vitrales falsos con diseños inspirados en catrinas, murciélagos, fantasmas y otros personajes asociados con estas fechas.

La actividad se realizará durante cuatro jornadas de octubre: los sábados 3 y 10, y los domingos 4 y 11, de 12:00 a 14:00 horas, en la Plazoleta del museo, ubicado en la Segunda Sección del Bosque de Chapultepec.

Una de las ventajas para quienes quieran participar es que no necesitan hacer un registro previo ni reservar un lugar. El taller está incluido en el boleto de entrada al recinto, por lo que basta con adquirir el acceso al museo y presentarlo para incorporarse a la actividad. El recinto recomienda la experiencia para personas a partir de los 13 años.

¿Qué se hará en “Luces del más allá”?

La dinámica está pensada para que cada participante pueda crear una pieza propia utilizando materiales proporcionados por el museo. La propuesta consiste en pintar un vitral falso y darle forma y color a alguno de los personajes característicos de la temporada.

La técnica permite recrear la apariencia de los vitrales tradicionales mediante contornos definidos y espacios de color, sin necesidad de trabajar con vidrio real. Esto hace posible que los asistentes experimenten con distintas combinaciones y diseños mientras desarrollan su propia interpretación de la iconografía de Día de Muertos.

Una catrina puede convertirse, por ejemplo, en el centro de una composición con flores de cempasúchil, pétalos y colores intensos. Los fantasmas pueden adquirir una apariencia más colorida mediante flores y motivos decorativos, mientras que los murciélagos ofrecen la posibilidad de jugar con alas geométricas, lunas y tonalidades oscuras.

También se pueden tomar como inspiración las calaveras decoradas, los alebrijes o incluso elementos tradicionales como velas y flores. Para quienes se acerquen por primera vez a esta técnica, los diseños con contornos marcados y espacios amplios de color pueden resultar más sencillos de trabajar.

El museo proporcionará los materiales necesarios, por lo que los visitantes no tendrán que comprar herramientas o pinturas adicionales para participar.

¿Cuánto cuesta la entrada al museo?

El acceso general al Museo de Historia Natural y Cultura Ambiental tiene un precio de 39 pesos, mientras que niños, estudiantes y maestros pagan 19 pesos al presentar una credencial vigente.

El boleto se puede adquirir directamente en la taquilla del recinto. Para participar en “Luces del más allá” no es necesario realizar una compra adicional ni reservar previamente.

El museo abre de martes a domingo, de 10:00 a 17:00 horas, aunque la taquilla deja de operar a las 16:30 horas. Esto permite aprovechar la visita para recorrer las exposiciones permanentes antes o después del taller.

El recinto también ofrece visitas guiadas con una tarifa de 16 pesos, aunque este servicio sí requiere reservación previa.

Un taller dentro de un museo dedicado a la ciencia

La actividad de Día de Muertos puede convertirse además en el pretexto para conocer el resto del museo. El MHNCA cuenta con nueve bóvedas semiesféricas que albergan una colección de más de 2 mil 800 piezas, entre ejemplares de taxidermia, rocas, minerales, conchas y materiales de herbario.

Su recorrido permanente aborda temas relacionados con la geología, paleontología, zoología y herbario, con espacios dedicados a explicar la evolución de la vida y la diversidad biológica de México.

Uno de los elementos más llamativos de la exposición es el esqueleto de un Diplodocus, dinosaurio que vivió hace más de 150 millones de años. La estructura mide aproximadamente 25 metros de largo y cuatro metros de alto, y está integrada por 276 huesos. La pieza forma parte de la Sala de Evolución de la Vida desde 1964.

El museo también cuenta con espacios como Evolución de la Vida, Diversidad Biológica y México Megadiverso, además del Cárcamo de Dolores, por lo que la visita puede extenderse más allá de las dos horas destinadas al taller.

¿Dónde está el Museo de Historia Natural?

El Museo de Historia Natural y Cultura Ambiental se encuentra en avenida de los Compositores sin número, Segunda Sección del Bosque de Chapultepec, alcaldía Miguel Hidalgo, en la Ciudad de México.

Una de las alternativas para llegar en transporte público es utilizar la Línea 7 del Metro y bajar en Constituyentes, desde donde es posible continuar hacia la zona del museo. También existen rutas de acceso desde las estaciones Chapultepec y Observatorio.

La zona cuenta con señalización y diferentes opciones de transporte para desplazarse por el Bosque de Chapultepec. Al tratarse de una actividad programada durante fines de semana, conviene considerar tiempo adicional para el traslado debido a la afluencia habitual en esta zona de la capital.

Así, “Luces del más allá” ofrece una manera distinta de acercarse a la temporada de Día de Muertos: una actividad artística para crear una pieza propia y, al mismo tiempo, la posibilidad de recorrer uno de los museos científicos más conocidos de Chapultepec.

Los elefantes no solo se comunican mediante sonidos que pueden pasar desapercibidos para los humanos. Una nueva investigación encontró que buena parte de sus vocalizaciones ocurre de manera colectiva y que estos llamados grupales contienen información sobre el contexto social, las actividades de una familia y, posiblemente, las decisiones que el grupo tomará a continuación.

El estudio, publicado en Scientific Reports, analizó las vocalizaciones de elefantes de sabana africana (Loxodonta africana) en el Parque Nacional de Amboseli, en Kenia. El trabajo fue realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Colorado, ElephantVoices y Earth Species Project, quienes utilizaron registros obtenidos a lo largo de casi cuatro décadas para estudiar cómo cambian los sonidos de estos animales durante sus interacciones.

Uno de los principales hallazgos fue que alrededor del 60% de los gruñidos registrados se produjo en «coros grupales», en los que varios elefantes vocalizan durante una misma interacción. Lejos de tratarse simplemente de una acumulación de sonidos superpuestos, los investigadores encontraron que estos coros contienen diferentes capas de información que pueden relacionarse con el comportamiento y la dinámica social de los animales.

Una conversación difícil de escuchar para los humanos

Los elefantes utilizan vocalizaciones de baja frecuencia que pueden viajar a grandes distancias y que, en algunos casos, se encuentran por debajo del rango que el oído humano puede percibir con facilidad. Los gruñidos son especialmente importantes durante situaciones sociales en las que los animales necesitan mantener el contacto, coordinarse o responder a otros integrantes de su familia.

Investigaciones anteriores ya habían mostrado que estos sonidos aparecen con frecuencia durante momentos de intensa interacción social, como los reencuentros entre individuos o las situaciones en las que una familia necesita coordinar sus movimientos.

El problema para los científicos es que varios elefantes pueden emitir sonidos al mismo tiempo. Cuando las vocalizaciones se superponen, resulta difícil determinar qué características pertenecen a cada animal y cuáles están relacionadas con el contexto de la interacción.

Para afrontar este desafío, los investigadores recurrieron a una gran colección de registros acústicos. Analizaron 902 grabaciones de gruñidos individuales y grupales correspondientes a 84 elefantes salvajes de 39 familias de Amboseli.

Los registros fueron recopilados en diferentes periodos: entre 1986 y 1990, de 1998 a 2009 y de 2020 a 2022. Esta amplitud temporal permitió reunir una cantidad considerable de información sobre los patrones de comunicación de distintas familias de elefantes.

Los gruñidos cambian según la situación

El equipo examinó diferentes tipos de gruñidos asociados con situaciones sociales específicas. Entre ellos estuvieron las vocalizaciones dirigidas a las crías, los gruñidos de contacto emitidos cuando los animales se encuentran a cierta distancia, los llamados de «vamos» que aparecen antes de los desplazamientos grupales y los gruñidos rítmicos asociados con momentos de descanso o alimentación.

También se analizaron dos tipos de vocalizaciones relacionadas con los saludos entre elefantes.

El análisis mediante técnicas de aprendizaje automático permitió identificar una relación entre las características acústicas de los sonidos y el contexto conductual en el que fueron producidos. Es decir, los investigadores pudieron utilizar determinados rasgos de las vocalizaciones para predecir qué tipo de situación social estaba ocurriendo.

El resultado adquirió todavía mayor relevancia cuando los modelos entrenados con gruñidos individuales también fueron capaces de predecir el contexto de los gruñidos emitidos en coro.

Esto sugiere que existen características acústicas compartidas para determinadas situaciones sociales, como las frecuencias en las que se concentra una mayor cantidad de energía. En otras palabras, aunque varios elefantes estén vocalizando simultáneamente, sus sonidos conservan señales que permiten relacionarlos con lo que está ocurriendo dentro del grupo.

Cuando los elefantes empiezan a «parecerse» al hablar

Uno de los descubrimientos que más llamó la atención de los investigadores fue que las vocalizaciones de distintos elefantes podían volverse progresivamente más parecidas durante determinados intercambios.

Este fenómeno fue observado especialmente durante interacciones cadenciosas relacionadas con la alimentación y el descanso, así como en gruñidos de contacto y de saludo.

Los científicos denominaron este patrón «convergencia vocal», un fenómeno que consiste en que las vocalizaciones de individuos que interactúan se vuelven acústicamente más similares.

La convergencia vocal no es completamente desconocida en el mundo animal. Se han observado fenómenos similares en especies como loros y delfines, lo que plantea la posibilidad de que modificar los sonidos en respuesta a lo que producen otros integrantes del grupo tenga un papel importante en la comunicación social.

En el caso de los elefantes, el descubrimiento resulta especialmente interesante porque estas interacciones suelen involucrar a varios individuos al mismo tiempo. La convergencia podría ayudar a coordinar al grupo y favorecer que los animales lleguen a una especie de consenso sobre qué hacer después.

¿Los elefantes están aprendiendo a hablar entre ellos?

El hallazgo también aporta evidencia sobre la capacidad de los elefantes para modificar sus vocalizaciones a partir de lo que escuchan.

Mickey Pardo, investigador de ElephantVoices y autor del estudio, señaló que los elefantes son capaces de aprender a producir sonidos y modificar sus vocalizaciones en respuesta a los sonidos de otros individuos. Desde esta perspectiva, la rápida convergencia observada durante algunos coros podría representar un ejemplo de aprendizaje vocal que ocurre mientras los animales interactúan en la naturaleza.

La posibilidad resulta relevante porque el aprendizaje vocal es una capacidad relativamente compleja. Implica que un animal no solamente produce sonidos de manera automática, sino que puede modificar aspectos de sus vocalizaciones a partir de la experiencia y de las señales que recibe de otros individuos.

Sin embargo, los investigadores son cuidadosos con la interpretación de sus resultados. El estudio no realizó experimentos de reproducción de las grabaciones, por lo que todavía no se ha comprobado directamente cómo reaccionan los elefantes cuando escuchan vocalizaciones convergentes.

Por ello, los resultados muestran una asociación entre los patrones acústicos y el contexto social, pero no demuestran por sí mismos que la convergencia vocal sea el mecanismo mediante el cual los animales toman decisiones colectivas.

Los coros esconden más información de la que parecía

Joyce Poole, autora del estudio y directora científica de ElephantVoices, destacó que los coros de elefantes están lejos de ser una simple mezcla de sonidos.

La investigación muestra que estas vocalizaciones colectivas conservan información relacionada con el contexto social y que, durante determinadas interacciones, las voces de los participantes pueden adquirir características acústicas similares.

Esto cambia la manera de entender los llamados grupales de los elefantes. En lugar de considerar que cada animal simplemente vocaliza al mismo tiempo que los demás, los resultados apuntan a una dinámica más compleja en la que los sonidos individuales pueden relacionarse entre sí mientras la interacción se desarrolla.

La comunicación, por tanto, podría funcionar como un proceso dinámico: un elefante produce un sonido, otros responden y, durante ese intercambio, sus vocalizaciones pueden modificarse hasta adquirir características compartidas.

Una ventana para estudiar la comunicación animal

Los investigadores consideran que las herramientas utilizadas en el estudio podrían servir para analizar los sistemas de comunicación de otras especies que también producen vocalizaciones complejas y participan en interacciones sociales.

Entre los animales que podrían beneficiarse de este tipo de análisis se encuentran las orcas y los cuervos, especies conocidas por sus capacidades cognitivas y por utilizar sistemas de comunicación sofisticados.

El objetivo de estas investigaciones no es necesariamente demostrar que los animales poseen un lenguaje idéntico al humano, sino comprender qué información pueden transmitir mediante sus sonidos y cómo utilizan esas señales para relacionarse con otros individuos.

En el caso de los elefantes, los nuevos resultados refuerzan la imagen de una especie con una vida social altamente desarrollada. Sus gruñidos pueden revelar quién interactúa con quién, qué actividad realiza una familia y en qué situaciones los integrantes comienzan a ajustar sus voces.

Así, lo que para una persona puede parecer un conjunto de sonidos graves y difíciles de distinguir podría ser, para los propios elefantes, una conversación colectiva llena de información. El siguiente desafío para la ciencia será determinar con mayor precisión qué significa cada patrón y, sobre todo, comprobar cómo utilizan los animales esas variaciones vocales para responder a sus compañeros y coordinarse en la vida cotidiana.

La Catedral Metropolitana de la Ciudad de México abrirá durante varias semanas algunos de sus espacios más emblemáticos para recibir al público en horario nocturno con motivo del Día de Muertos. Bajo el nombre Una noche para recordar, la experiencia propone un recorrido por la historia, el arte, la fe y las tradiciones vinculadas con la memoria de quienes ya fallecieron.

La actividad se realizará del 9 de octubre al 22 de noviembre y permitirá a los visitantes adentrarse en cinco sitios de especial relevancia dentro del recinto: los órganos monumentales, la ofrenda de la Catedral, la Capilla de las Reliquias, el Altar de los Reyes y la Cripta de los Arzobispos.

Más que una visita convencional, la propuesta busca aprovechar el ambiente nocturno para acercar al público a espacios que concentran siglos de historia religiosa y artística. La ruta estará acompañada por una narrativa relacionada con los recuerdos, las leyendas y la devoción, conceptos que adquieren un significado especial durante las celebraciones mexicanas de Día de Muertos.

La Catedral abrirá sus puertas por la noche durante octubre y noviembre

Los recorridos comenzarán a las 19:30 horas, con salidas programadas cada 30 minutos. La dinámica permitirá recorrer el interior de la Catedral después de su horario habitual y observar sus distintos espacios bajo una atmósfera distinta a la de las visitas diurnas.

El programa se extenderá durante más de un mes, en un periodo que coincide con una de las celebraciones más representativas de México. El Día de Muertos convierte a noviembre en una época dedicada a recordar a familiares, amigos y seres queridos fallecidos mediante altares, flores, fotografías, alimentos y otros elementos cargados de significado.

Para participar en Una noche para recordar será necesario cubrir una aportación de recuperación de 150 pesos por persona. Debido a que se trata de una actividad con fechas y horarios específicos, se recomienda consultar previamente los canales oficiales de la Catedral Metropolitana para confirmar disponibilidad y detalles de acceso.

Uno de los atractivos de la experiencia es precisamente la posibilidad de conocer de manera conjunta espacios que normalmente se contemplan por separado. La ruta reúne instrumentos musicales históricos, arte barroco, objetos vinculados con la tradición católica, una ofrenda de Día de Muertos y un espacio funerario relacionado con algunos de los principales representantes de la Iglesia en México.

Los órganos monumentales, una pieza excepcional del templo

Entre las primeras paradas del recorrido se encuentran los órganos monumentales de la Catedral Metropolitana, ubicados en el coro catedralicio. Los instrumentos fueron terminados en 1736 y forman parte de uno de los conjuntos musicales históricos más importantes del recinto.

Sus enormes cajas de madera, de carácter barroco y con influencia francesa, ocupan dos grandes arcos de la nave principal y albergan miles de tubos. Su presencia no solo está relacionada con la música litúrgica, sino también con la evolución artística y arquitectónica de la Catedral.

Los dos órganos sufrieron daños importantes durante el incendio ocurrido en 1967, pero posteriormente fueron sometidos a un proceso de restauración que permitió recuperar tanto elementos de su estructura como parte de su funcionamiento sonoro.

La intervención incluyó trabajos en la carpintería y en los mecanismos de los instrumentos. Después de varias décadas, ambos órganos volvieron a escucharse juntos y actualmente forman parte de las actividades musicales que se realizan periódicamente en la Catedral.

Durante el recorrido nocturno, los visitantes podrán observar de cerca estas piezas monumentales y conocer su relación con la historia musical y religiosa del templo.

La ofrenda conecta la historia de la Catedral con el Día de Muertos

La ofrenda de la Catedral será otra de las estaciones principales de la visita. Su presencia permite conectar directamente el recorrido con el significado de las celebraciones de Día de Muertos y con la tradición de mantener presente la memoria de quienes han fallecido.

En este contexto, la experiencia propone un recorrido que combina elementos de la fe católica con una tradición mexicana profundamente arraigada. La ofrenda se convierte así en uno de los puntos donde la dimensión religiosa y la cultura popular se encuentran dentro de un mismo espacio.

El concepto de Una noche para recordar parte precisamente de esa relación entre memoria, devoción y patrimonio. La Catedral, con sus siglos de historia, funciona como escenario para acercarse a distintas formas en que las sociedades han expresado su relación con la muerte y con el recuerdo de sus seres queridos.

La Capilla de las Reliquias conserva más de 200 piezas

Otro de los espacios incluidos es la Capilla de las Reliquias, un oratorio construido durante el siglo XVII para resguardar la imagen del Santo Cristo de los Conquistadores y una colección de más de 200 reliquias de santos y mártires católicos.

El espacio conserva reliquias consideradas de primer grado, correspondientes a restos de personas, y de segundo grado, relacionadas con objetos que estuvieron en contacto directo con beatos. Entre las piezas se encuentran restos óseos atribuidos a san Primitivo, santa Córdula y el papa san Gelasio.

La incorporación de esta capilla al recorrido permite conocer una parte menos cotidiana de la Catedral y acercarse a una tradición religiosa en la que los objetos asociados con figuras veneradas adquieren un valor espiritual e histórico.

La visita nocturna, por lo tanto, no se limita a mostrar la arquitectura del edificio, sino que busca explicar los distintos significados que han adquirido sus espacios a lo largo del tiempo.

El Altar de los Reyes muestra el esplendor del barroco novohispano

La ruta también incluye el Altar de los Reyes, considerado una de las obras fundamentales del barroco novohispano. El conjunto fue realizado por el escultor y ensamblador español Jerónimo de Balbás y constituye una de las piezas artísticas más impresionantes de la Catedral.

El retablo fue elaborado con madera de ayacahuite y cedro, posteriormente recubierta con elementos dorados y acompañada por esculturas policromas. Su composición está formada por estípites, motivos vegetales, frutos, querubines y ángeles que se distribuyen a lo largo de una estructura de gran complejidad ornamental.

El conjunto también incorpora dos pinturas de Juan Rodríguez Juárez, La adoración de los Reyes y La asunción de la Virgen, además de otras 22 pinturas relacionadas con episodios de la vida de la Virgen y diversas esculturas de santos.

La importancia artística del altar ha llevado al desarrollo de trabajos especializados de conservación. Especialistas han realizado labores de limpieza, registro y documentación tridimensional para conocer con mayor precisión las condiciones materiales de esta pieza y contribuir a su preservación.

Durante Una noche para recordar, el público tendrá la oportunidad de observar este patrimonio en un contexto diferente al de una visita habitual, mientras conoce parte de la historia que explica la riqueza artística del recinto.

La Cripta de los Arzobispos guarda siglos de historia funeraria

El recorrido llegará finalmente a uno de los espacios que adquiere mayor significado durante Día de Muertos: la Cripta de los Arzobispos, ubicada en la zona norte de la Catedral Metropolitana.

El espacio subterráneo conserva los restos de obispos y arzobispos relacionados con la Arquidiócesis de México, entre ellos figuras que abarcan desde fray Juan de Zumárraga hasta Ernesto Corripio Ahumada.

La cripta comenzó a construirse entre 1938 y 1939 y quedó terminada en 1942. En su interior existen 75 criptas, de las cuales 41 están ocupadas, además de cuatro pudrideros que fueron utilizados en antiguos procesos funerarios.

Uno de los elementos que vuelve especialmente interesante este espacio es que durante su construcción también se localizaron vestigios prehispánicos, de modo que el recorrido permite establecer un vínculo entre diferentes momentos de la historia de la Ciudad de México.

La presencia de la cripta dentro del programa refuerza el sentido de la experiencia: la visita no solo aborda la muerte desde la tradición religiosa, sino que muestra cómo los espacios funerarios también forman parte del patrimonio histórico y arquitectónico de la capital.

Una ruta para descubrir otra cara de la Catedral Metropolitana

Con Una noche para recordar, la Catedral Metropolitana propone acercarse a uno de los edificios más representativos del Centro Histórico desde una perspectiva distinta. La combinación de espacios religiosos, obras de arte, instrumentos históricos y sitios funerarios permite reconstruir parte de la historia del recinto y comprender la diversidad de significados que conserva entre sus muros.

Del 9 de octubre al 22 de noviembre, los recorridos nocturnos ofrecerán una oportunidad para conocer cinco espacios de la Catedral mientras la ciudad vive una de sus temporadas culturales más importantes. La experiencia tendrá un costo de 150 pesos por persona y comenzará a las 19:30 horas, con recorridos cada media hora.

En pleno periodo de Día de Muertos, la propuesta convierte la visita en un acercamiento al patrimonio, la memoria y la devoción, pero también en una oportunidad para descubrir algunos de los rincones menos habituales de la Catedral Metropolitana.